Perkembangan bahasa Inggris biasa dibagi menjadi tiga masa:
- Bahasa Inggris Kuno atau bahasa Anglo-Saxon, antara 700 – 1066
- Bahasa Inggris Tengahan, antara 1066 – 1500
- Bahasa Inggris Baru, mulai dari abad ke 16
- Bahasa Inggris Gaul atau bahasa Slang yang sering digunakan remaja, mulai dari abad ke 17
Tetapi dari semua bahasa Jermanik, bahasa Inggris adalah bahasa yang paling lain secara tatabahasa dan kosakata. Kosakata bahasa Inggris banyak dipengaruhi oleh bahasa Perancis, yang masuk melalui penaklukan bangsa Norman dan belakangan melalui penggunaan bahasa Perancis sebagai bahasa resmi selama beberapa abad di lingkungan pemerintahan.